J’identifie petit problème

« Identifier » est un terme que l’on entend souvent. As-tu identifié les erreurs sur l’examen hier? Je n’arrive pas à identifier tes intentions. Il s’identifie à ce chanteur…

Beaucoup seront surpris d’apprendre que la grosse majorité du temps, ce verbe si utile n’est pas si bien utilisé. En effet, on l’emploie souvent à titre d’anglicisme sémantique, c’est-à-dire un mot français que l’on utilise à tort dû à l’influence de la langue anglaise. Dans ce cas, on utilise le sens du terme identify.

D’accord, mais comment savoir la différence?

En fait, il n’y a que trois bonnes manières d’avoir recours au verbe « identifier ».

Pour déterminer l’identité de quelqu’un ou la nature de quelque chose. P. ex. : J’ai identifié le voleur pour la police.
Se mettre à la place de quelqu’un ou quelque chose. (forme pronominale) P. ex. : Je m’identifie à ce chanteur.
Considérer une chose ou une personne comme étant nécessairement liée à une autre chose ou personne. P. ex. : J’identifie Shia LaBoeuf au Transformers.

Il faut alors faire attention de ne pas l’utiliser d’une autre manière. Faites particulièrement attention lorsqu’il est utilisé dans les situations suivantes :

Pour définir un concept, une idée ou une situation. P. ex. : Il a identifié les intentions de sa fille comme étant irresponsables. Dites plutôt : Il a défini les intentions de sa fille comme étant irresponsables.
Pour découvrir quelque chose. P. ex. : Il faut identifier les problèmes à venir. Dites plutôt : Il faut déterminer/cibler les problèmes à venir.
Proposer ou suggérer quelque chose. P. ex. : Elle identifie des règles pour le prochain jeu. Dites plutôt : Elle propose des règles pour le prochain jeu.
Se présenter ou se nommer. P. ex. : Veuillez vous identifier. Dites plutôt : Veuillez vous nommer.

Un petit truc : Demandez-vous quelle est votre intention de communication. En délimitant votre intention, vous serez en mesure de trouver le bon terme à utiliser.

Voici une liste de verbes que vous pouvez utiliser pour remplacer "identifier".